LA HORA DEL BLUES Crónicas

JOHNNY WINTER EN EL BARTS
(Festival de Guitarra de Barcelona 24.04.2013)

Sin duda uno de los conciertos más esperados del Festival de Guitarra que anualmente organiza The Project, era el del legendario músico tejano Johnny Winter. Por este motivo la sala Barts de Barcelona presentó un magnifico aspecto, habiéndose incluso eliminado los asientos de platea para conseguir un mayor aforo.

En definitiva un concierto especialmente dedicado a los amantes del rock blues puro y duro, que no defraudó en absoluto. Larga vida a "The Mad Albino" y esperamos poder volver a verle pronto en tan buenas condiciones físicas.

Texto y Fotos: Roser Blues

LUCKY PETERSON BLUES BAND FEATURING TAMARA PETERSON
Festival de Jazz de Terrassa
Nova Jazz Cava, 16.03.2013

Nuevamente y siguiendo una tradición altamente valorada por los aficionados, el Festival de Jazz de Terrassa acogió su tradicional Noche de Blues, este año con la actuación de Lucky Peterson Blues Band featuring Tamara Peterson.

La Jazz Cava presentó una buena entrada que casi rozó el lleno, con un público ávido de disfrutar de uno de los grandes “showmen” del panorama de blues actual, en un concierto que superó con creces las dos horas de música ininterrumpida y de muy alto voltaje.

Después de la tradicional y no por ello menos esperada presentación a cargo del inimitable Valentí Grau “alma mater” del festival, aparecieron en escena los músicos de la banda, Shawn Kellerman, guitarra, Timothy Lee Waites, bajo y Raúl Valdés batería. En sólo un par de minutos la poderosa guitarra y la expresividad de Kellerman junto a la eficaz sección rítmica, se metieron al público en el bolsillo. Electrizantes solos de guitarra, una presencia escénica en la que Kellerman parece dejar hasta el último aliento de su energía sobre el escenario y un volumen atronador, penetraron hasta las entrañas de todos los asistentes.

Arriba: Shawn Kellerman (guitara)
Abajo: Timothy Lee Waites (bajo) y Raúl Valdés (batería)

Es prácticamente imposible poder plasmar en una crónica que, por supuesto, debe intentar sintetizar al máximo las jornadas y conciertos de un festival como el de Lucerna, los muchos e inolvidables momentos de blues que hemos vivido en sólo tres días, en maratonianas sesiones de blues con mayúsculas que se iniciaban puntualmente a las siete de la tarde para acabar pasadas las tres de la mañana. Es por esto que me quedo con tres o cuatro frases pronunciadas por algunos de los artistas desde el escenario, y que me sirven para resumir en unas pocas líneas algunas de las sensaciones que me han producido esos tres días de intenso e inmejorable blues.

“The Blues is Alright” cantaba Sista Monica Parker y coreaba todo el público. Y, verdaderamente, el blues ha gozado de buena salud en Lucerna. Actuaciones a cual mejor, en las que los músicos se han entregado y nos han transmitido todo su feeling. Totalmente sorprendida con el descubrimiento de un joven valor del blues, Marquise Knox, puro sentimiento bluesero y por la autenticidad de Earnest “Guitar” Roy. Emocionada escuchando juntos en un escenario a esas leyendas del blues de Chicago como son John Primer, Eddie C. Campbell (ambos geniales) o Elmore James Jr. o los no menos espléndidos Kenny Smith (magnifico batería), Bob Stroger, Bob Corritore, Billy Flynn y el efectivo piano de Barrelhouse Chuck. Impresionada con las espléndidas voces y la comunicación en el escenario de Sista Monica, Barbara Carr o Irma Thomas, pero también con el desgarrado sentimiento de Rita Engerdalen y la autenticidad de Rosie Ledet y su banda de zydeco. Deslumbrada por la elegancia de Charlie Musselwhite y, cómo no, por la increíble técnica de Anson Funderburg, Little Charlie Baty, Mark Hummel y Josh Smith. Atónita por el terrorífico y poderoso blues de Guitar Shorty y Fabian Anderhub. Sí, sí, verdaderamente “The Blues is Alright”.

A sus 21 años Marquise Knox nos decía en una canción “Everybody want to know, can a young man play the blues?” (todo el mundo quiere saber si un chico tan joven puede tocar los blues). Pues sí y éste joven de St. Louis nos demostró con creces que conoce el auténtico y más descarnado blues como la palma de su mano. Pero también nos lo demostraron otros jóvenes músicos, todos ellos dotados de gran talento, guitarristas como Matt Stubs (Charlie Musselwhite), Fabian Anderhub, el nuevo guitarrista de la banda de Guitar Shorty que en la jam sesión se marcó un terrorífico blues junto a Marquise Knox, el implacable beat de Kenny Smith o la energía y juventud de Rita Engerdale o Rosie Ledet. Pero por supuesto también nos demostraron que saben, y mucho, tocar los blues esos músicos venerables que en cuanto suben a un escenario se transforman y dan lo mejor de sí mismos. Y si no que se lo pregunten a gente como Eddie C. Campbell, Bob Stroger, Elmore James JR., Irma Thomas o Guitar Shorty que con sus 73 años parecía un chaval en el escenario con una energía y poderío que para sí quisieran muchos guitarristas actuales. Y no debemos olvidar la veteranía, el buen hacer y la comunicación con el público de nombres como Sista Monica, Charlie Musselwhite, Anson Funderburg (que parecía disfrutar como un niño el día de Reyes), Little Charlie Bates, Mark Hummel, Bob Corritore o Barrelhouse Chuck, todos ellos acompañados por unas bandas totalmente empastadas, realizando un derroche de facultades en sus respectivos instrumentos y que en todo momento contribuyeron a que cada uno de los conciertos brillara a gran altura.

Decía Sista Monica en la presentación del tema “Pussy Cat Moan” que cuatro eran las mujeres que más la habían influido en su vida: Ruth Brown, Koko Taylor, Etta James y, sobre todo, Katie Webster que, después de oírla una vez por la radio, le metió los blues en lo más profundo de su corazón. Y nosotros hemos tenido la gran suerte de absorber y degustar todo tipo de influencias blueseras: gospel, New Orleans, el zydeco más profundo y original, refinado blues de Texas, el más bailable funky blues, Chicago blues, power blues, classic blues… impresionantes temas lentos que nos han puesto la piel de gallina, interpretaciones llenas de técnica y virtuosismo, blues descarnado que nos ha golpeado el corazón y las entrañas, temas que nos han hecho bailar y una total comunicación entre músicos y público en las jam sessions mas terroríficas de las que he podido disfrutar en los últimos años.

Finalmente Charlie Musselwhite comentaba que la primera vez que viajó a Chicago era un joven que había vivido siempre en Mississippi y Memphis, por lo que se sintió extraño en aquella gran ciudad llena de bullicio y gente totalmente desconocida para él. Afortunadamente puedo decir que no nos hemos sentido extraños, sino todo lo contrario, es decir realmente afortunados. Todos cuantos hemos estado en el Festival de Lucerne, hemos estado en todo momento rodeados por los viejos y conocidos sonidos del blues, hemos sentido la magia del blues que hermana a gente venida de todos los rincones, nos hemos contagiado del feeling que todos los músicos han derrochado en el escenario y hemos compartido unas inolvidables noches de blues, en un festival que, por la calidad de y profesionalidad de todos los artistas programados, no merece otra nota que la de un sobresaliente.

Versión en Españo

BLUES-SUR-SEINE, A DIFFERENT BLUES FESTIVAL
Conference by Jean Guillermo, external relations manager of Blues-Sur-Seine Festival in France.

A few days ago we have had in Barcelona (spain) an interesting lecture by Mr. Jean Guillermo, winner of 2008 Blues Foundation “Keeping The Blues Alive" Award which every year honours a lifetime dedicated to promote the blues. He is also responsible of external relations of Blues-Sur-Seine Festival that for twelve years, is being held simultaneously along 17 days in November in 22 different cities on the outskirts of Paris. An special festival of what we are accustomed to, which combines various aspects, such as artistic, social or educational ones. In an interesting conference, Mr. Jean Guillermo explained us the highlights of this interesting festival.

To get into the spirit of this special event, Mr. Jean Guillermo begins to tell us the problems in the area where the festival takes place: a depressed region marginalization, economic underdevelopment... In this background and thanks to the initiative of a sociocultural centre in Nantes which main aim was to socialize young people through music, and the promotion of popular culture, came up the idea of doing a blues festival.

Since its first edition, the festival is divided into three areas of the same importance: Artistic, Social and Educational.

Artistic Area.

With the subtitle "Spirit and Colours of the Blues", the Festival produces a wide program based on blues, rock blues, rhythm & blues, gospel, folk or blues, including French artists who have got the spirit and feeling of the blues, with more than fifty venues of musicians coming from all over the world (USA, Europe, Africa, South America, Russia....) The program also includes International Blues Challlenge "solo-duo" contest winners, awarded by the Blues Foundation in Memphis, as well as the winners of French national blues competition in "solo-duo" and "bands" categories.

There is also a section entitled "Trampolin Blues-Sur-Seine" that gives an opportunity to new groups without cds distributed in the market, to participate in a contest where a Jury of 15 people select six finalists who participate in the festival program. The winner plays in seven prestigious festivals. There is also a 1,000 euros prize to the a French singing blues artist and the festival produces a CD with two tracks of the six finalist groups.

Other activities include a "Blues and Classical Music Meeting", a Broadway inspired show entitled "Blind Lemon Blues", theatre plays made by workers in different factories, such as "501 Blues" done by Lewis factory workers who are in process of relocation, “slam blues" workshops for teenagers and illiterate mothers, exhibitions, a blues short story contest, creation and development of theatre shows by teenagers, such as a history of blues performed in slam or hip-hop, blues dj sessions…

Social Area.

Under the title of "Meetings for everybody" concerts and other activities related to the blues are done in homeless shelters, for ex-alcoholics, illiterate women, children with mental illness, nursing homes, physical rehabilitation centres, children in care of local administration due to unstructured families environment, prisons ... etc.

Educational and School Area.

Under the title of "Importance of music practice, performing arts and musical genres discovery”, various activities take place in primary and secondary school before and during the Festival. Primary school activities include an introduction harmonica playing and singing for about 600 children six weeks before the festival that end with a school concert to the parents, included as one of the festival acts. They also take in concerts, theatre plays, different instruments presentations, puppet shows or a travelling blues bus for more than 2,500 primary pupils. In secondary schools there are scheduled conferences-auditions that combine singing with the speech, performances by various artists scheduled at the festival, workshops by experts coming from U.S. other specialized workshops aimed to teachers conferences working on mainstreaming, etc, All these activities gather more than 1500 students and are also displayed in universities.

Mr. Jean Guillermo, Blues-Sur-Seina external relations manager

Other cultural initiatives.

Blues-Sur-Seine has also encouraged other initiatives such as producing a blues guide for teachers, a work and exercise book of different course subjects (Math, English, History, Geography....), all them related with blues music, a collaboration with National Rail network to develop a program to fight against illiteracy, a blues literary competition for primary schools, which provides for a collective or individual students to write a poem or a blues song where the wining ones are included in the blues workbook, a teachers workshop, where they are taught about techniques to implement new resources for teaching music, English, etc

Future projects.

Finally mention some upcoming projects Blues.Sur-Seine plans to do in the nest future. They include a twinning with Montreal Blues Festival, to promote exchanges of artists and groups, both new and professional ones, to give advice to musicians in order to find performances outside France, to support blues bands competitions, an active participation in Blues Foundation International Blues Challenge in Memphis, Blues Foundation of Memphis, to develop the new European Blues Union association... etc.

All these activities confirm Blues-Sur-Seine is a unique and very special festival, that brings new and interesting ideas to put in practise.

Roser Infiesta Valls, Mrs. Zúmel

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SHORT APPROACHING TO THE BEGINNING OF HARMONICA

It is difficult to make on a brief review an approach to the history and importance of this small instrument called harmonica, because the subject is vast and really extensive.