LA HORA DEL BLUES

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INTERVIEW TO  SEAN CHAMBERS BY MONTE ADKISON, "THE BLUES STALKER"

MONTE ADKISON’S BIOGRAPHICAL NOTE

Monte Adkison, aka "the Blues Stalker," has been listening to the blues for over four decades. Along with many other teenagers who grew up in the southern United States in the early 60’s, she listened to powerful Nashville, Tennessee WLAC radio deejay "John R’s" popular blues radio show after midnight every night. Currently a high school social science teacher in Florida for over thirty years, Monte was the recipient of a scholarship in 1995 from the Florida Humanities Council to study blues music at the University of Tampa where she met the late Tampa Bay harmonica, Rock Bottom, and the late "Diamond Teeth" Mary McClain. Amazed that "Diamond Teeth" Mary had been written up in European blues magazines but not in American, she vowed to change that.
Taking a summer pilgrimage to the Delta to study at the University of Mississippi in Oxford, she spent time researching Mary in the Blues Archives and met David Nelson, then editor of Living Blues which is based there on the Ole Miss campus. She asked David if he knew Mary and he said he had seen her perform at the W.C. Handy Awards in Memphis in ’92. When asked if indeed his magazine was true "Living Blues", if she wrote about Mary performing on her 95th birthday, would he publish it? The answer was yes and Living Blues did and then went on to write an article on Monte’s Blues in the Schools program in a ’97 issue. Monte began writing a regular column for the Suncoast Blues Society newsletter, the Twelve Bar Rag under the moniker "the Blues Stalker." Five years later, the "Blues Stalker" is still writing about talented blues artists who are under appreciated and often ignored by the mainstream press. She also covers other aspects of the blues music industry besides the musicians themselves. Her photographs can be viewed on the Suncoast Blues Society web site www.suncoastblues.org as well as photographs of the popular annual Tampa Bay Blues Festival.
Monte’s commitment to keeping the blues alive is evident in her article, her photography, and in her classroom in Ocala, Florida where every inch of her walls are covered with snapshots and autographed posters of blues musicians that she has met. As she puts it, "It’s my way of sneaking the heritage in----when you’re bored with the lessons and look up on the walls and see a Kenny Neal, or Eddie Kirkland, or Sista Monica—you might just give a listen later in live and fall in love with the music just like I have. It is another small way of keeping the blues alive." You can visit her site at www.bluesstalker.com
this is the reason why I am really satisfied and proud to have at "La Hora del Blues" staff, directly from USA, the valuable support, help and collaboration of this great blues expert and lover, known as "The Blues Stalker". I am sure you will enjoy this page with all her interesting and juicy interviews and photographs, so I can only encourage you to visit it regularly. Welcome aboard! Monte....

Vicente Zúmel

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INTERVIEW WITH SEAN CHAMBERS by THE BLUES STALKER

Sean Chambers has been one of my favorite guitarists for many years and just keeps getting better and better. I recently saw him at the Ringside in St. Petersburg and he was on fire. He will be featured in the February issue of Guitar Player magazine. Check out his new CD Live from the Long Island Blues Warehouse and go see him live.

Done Grown Up

Blues Stalker: British Guitarist magazine has labeled you “one of the top 50 blues guitarists of the last century” and you seem to have developed your own style. Can you trace your evolution as a guitarist for us?

Sean Chambers: I got that review back in 2001 when I was touring with Hubert Sumlin. We were playing a show in London, England, and my band opened the show with a 45-minute set. Then we took a 30-minute break before bringing out Hubert and backing him up for his set. Dominic Pedlar who wrote for Guitarist magazine at the time was in the house. That top 50 Blues guitarist article came out a couple months later in Guitarist and I was real surprised and very excited to be included in it! I was right there amongst a lot of the players that I so look up too. It was, and is, a real honor to be included.

B.S.: Touring as guitarist and band leader for Hubert Sumlin for five years had to mature you. What was that like?

S.C.: Touring with Hubert was great. I sometimes refer to it as my college education. I learned so much from Hubert about music, playing blues, but most importantly how to be humble and always give back to the people and also not to ever take things too seriously and to have fun. He taught me that music is a gift and we can only share it with people for a limited time. So share all you can and enjoy the ride! He is a very special person and I will always think back to my time with Hubert with fond memories. Today I try and practice the things that he taught me with my band.
 

B.S.: You have shared the stage with almost everyone in the blues world it seems. Who, alive or dead, would you most like to play with if you could?

S.C.: I have shared the stage with some of my heroes. Gary Moore is one of those heroes that I never had the chance to meet or to see play live. He is one of my all time favorites and he would be on the top of my list of people to meet and play with. We lost him months back and I was heartbroken and devastated that he died at such a young age. One of the beauties of his music though is that he will always live on through his music that he shared with us.
 

B.S.: With a scorchin’ player like you, I know a lot is about the gear. For the gear-heads out there, tell us about your favorites-----axes, strings, amps.

S.C.: I use Fender guitars primarily. I also have a Les Paul that I use for slide stuff. As for amps, I have been running a Crate V50 with two 12-inch speakers in stereo with a Fender Blues Deluxe. I use an Ibanez tube screamer, a Boss stereo chorus, and a vintage Italian Crybaby wah pedal. Pretty minimal gear. I guess I have always been somewhat of a minimalist when it comes to gear. I find what I like and use it for years usually. As for strings, I have been using GHS Boomers and/or Nickel Rockers for years.
 

B.S.: How did your new release “Live from the Long Island Blues Warehouse” come about? Please introduce me to your band.

S.C.: In 2010 we did the radio show “Long Island Blues Warehouse” for Mark Klein (the host). The show was pre-recorded at EKO studios in Deer Park (Long Island) When we got a copy of the show we were pleasantly surprised at how good it came out, meaning the sound quality etc… They asked us back in March of this year to do the show again. We had been throwing around the idea of doing a live CD. Since this show was going to be recorded in a studio, we decided it would be a good opportunity to try and make a live CD with those tracks. We invited about 45-50 people so there would be some live energy in the room and we went for it. The studio was able to dump the tracks on to an external hard drive which we then took to a studio in Florida and mixed down. There was no over-dubbing, it is all live, but we were able to get some good studio quality sounds since everything was mic’d properly. Players on the album other than myself are Tim Blair on bass, Paul Broderick on drums and Gary Keith on Blues harp. Since then we have picked up a new bass player. His name is Jeff “the Count” Artabasy, formerly with Dan Toler and Captain Beyond. A real monster on the 5-string bass!

B.S.: How can new fans hear cuts from the new release? What label is it on?

S.C.: It is available at most online retailers as well as in stores. People can go to my website (www.seanchambers.com) and preview tracks and buy the album there. The label is Blue Heat Records.
 

B.S.: It has been a while since you toured Europe. Are any plans in the works?

S.C.: Yes, we are working on some things over in Europe. We are trying to get back over there in 2012 hopefully. Things are different now than when we toured overseas last with regards to the economy, etc. It seems now we have to work a little bit harder to put these tours together but it is worth the extra effort because the fans over in Europe are great!

B.S.: I saw a jam session on YouTube with Walter Trout and yourself at this year’s Daytona Beach Blues Festival in October that was absolutely smokin’! What was that like?

S.C.: That was a blast! Walter and his whole band are super-nice, gracious people. My good friend Rick Knapp is Walter’s bassist and I visited with him earlier that day when they arrived at the hotel. He let me know then that Walter had extended the invitation for me to sit in for a song with them. I look up to those guys and jumped at the opportunity. They are the best!

B.S.: Blues blazing guitarists such as yourself, often get hung up on the speed and some of the passion is lost. How much of your playing is felt from within instead of a blistering technique? Are you aware when it is being compromised on stage?

S.C.: I am aware that sometimes less is more. I work on that a lot and try to stay conscious of that. If I am playing slow or fast it always comes from within however. Some songs and/or solos call for a slower, laid back approach and others I take more of an aggressive approach.

B.S.: Any tour plans for the new year and any projects in the works for 2012?

S.C.: We will be touring through the (U.S) Midwest, Northeast and through Canada in 2012. We are also planning on releasing a new CD sometime around July.

B.S.: Thanks, Sean. You’ve come a long way since your Mr. Pub days. You maturing as an artist has been exciting and gratifying to observe. I’m out there stalkin’ you on the Blues Highway.

S.C.: Thanks for the interview Monte; I look forward to seeing you soon!!

On a sad note, this interview was conducted several weeks before Hubert Sumlin passed away on December 4^th. Sean spoke for all of us when he said, “Earth was a much better place with Hubert in it.” May his legacy live on through his music and the memory of his infectious smile and positive attitude.

 English Version

ENTREVISTA A SEAN CHAMBERS POR MONTE ADKISON, "THE BLUES STALKER"

NOTA BIOGRÁFICA SOBRE MONTE ADKISON

Monte Adkison, conocida como "The Blues Stalker", es una enamorada del blues desde hace más de cuatro décadas. Como muchos otros jóvenes que crecieron en el sur de los Estados Unidos a principios de los sesenta, fue una asidua oyente del prestigioso disc jockey "John R" en la WLAC radio de Nashville, Tennessee, quien diariamente dirigía y presentaba, a partir de medianoche, un popular show dedicado al blues. Fue por ser profesora de ciencias sociales desde hace treinta años en un instituto de enseñanza secundaria de Florida, como Monte consiguió en 1995 una beca del Consejo de Humanidades para realizar diferentes estudios sobre el blues en la Universidad de Tampa, donde tuvo la oportunidad de conocer al hoy ya fallecido Rock Bottom, gran estudioso de la armónica que vivía en el área de la bahía de Tampa, y a la también fallecida "Diamond Teeth" Mary McClain. Sorprendida por el hecho de que en ninguna publicación estadounidense se hubiese mencionado nada sobre "Diamond Teeth" Mary y sin embargo sí se hubieran publicado informaciones sobre Mary en revistas europeas, se prometió a sí misma que eso no volvería a ocurrir.
Durante un peregrinaje veraniego al Delta para estudiar en la Universidad de Mississippi en Oxford, Monte dedicó parte de su tiempo a la búsqueda de información sobre Mary en los Archivos de Blues de la Universidad. Allí conoció a David Nelson, que en aquella época era uno de los editores de la revista Living Blues, que por entonces se publicaba en el campus de Ole Miss. Al preguntarle sobre Mary, David le comentó que él la había visto tocar en la ceremonia de los Premios W.C. Handy celebrada en Memphis en el 92. Entonces Monte le preguntó que si realmente la revista se dedicaba al "blues viviente", si estaría interesado en publicar un artículo sobre el concierto de Mary para celebrar su 95 cumpleaños. La respuesta fue afirmativa y el artículo se publicó en Living Blues, así como también otro artículo aparecido en el número 97 de la revista, sobre el programa "Blues en los colegios" que Monte llevaba a cabo. Monte empezó también a colaborar regularmente en la revista editada por la Suncoast Blues Society, Twelve Bar Rag, con el seudónimo de "Blues Stalker". Después de cinco años, Monte sigue colaborando con esta revista, realizando artículos sobre excelentes bluesmen que desgraciadamente no han gozado de la popularidad que merecían por su calidad entre el público aficionado y los medios especializados. También se dedica a cubrir otros aspectos relacionados con el blues. Una muestra de algunas de sus fotografías puede verse en la web de la Suncoast Blues Society www.suncoastblues.org, junto a las fotos que anualmente realiza durante el famoso Tampa Bay Blues Festival.
Su compromiso por mantener el blues vivo se hace evidente en todos sus artículos, fotografías y, como no, en su clase en la escuela de Ocala, Florida, donde todas las paredes están materialmente cubiertas con instantáneas, fotos y posters firmados por muchos de los músicos de blues que ha conocido. Tal como ella dice: "Es mi más respetuosa forma de entrar silenciosamente y sentir mio todo este patrimonio musical –cuando te sientes deprimida y cansada de dar clase y miras a las paredes y ves a Kenny Neal, o a Eddie Kirkland, o a Sista Monica- quizás algún dia podrás verlos en directo y también te sentirás atrapado por su música tal como me ha sucedido a mi. Esta es también otra humilde manera de mantener vivo el blues".
Podeis visitar su página en www.bluesstalker.com Por todo ello, es para mi una enorme satisfacción y orgullo poder contar en el staff de "La Hora del Blues" desde Estados Unidos, con la inestimable ayuda y colaboración de esta gran estudiosa y enamorada del blues, conocida como "The Blues Stalker". Estoy seguro que disfrutareis de esta página con sus jugosas y suculentas entrevistas y fotografias. Sólo puedo pediros que nos visiteis con regularidad. Bienvenida a bordo, Monte...

Vicente Zúmel

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ENTREVISTA A SEAN CHAMBERS por THE BLUES STALKER

Sean Chambers ha sido siempre uno de mis guitarristas preferidos, porque sabe mantener un gran nivel, mejorando día a día y tocando con unas altísimas prestaciones. Recientemente tuve el placer de verle actuar en el Ringside de St. Petersburg, donde estuvo electrizante y apasionado. La revista Guitar Player incluirá un articulo sobre él en el próximo número de febrero 2012. Os recomiendo no dejeis de escuchar su nuevo cd “Live from the Long Island Blues Warehouse” y no os perdais sus actuaciones en directo.

Creciendo y Madurando

Blues Stalker: La revista inglesa Guitarrist Magazine te ha calificado como "uno de los 50 mejores guitarristas de blues del pasado siglo", y además es evidente que has desarrollado tu propio estilo. ¿Puedes explicarnos tu evolución como un guitarrista?

Sean Chambers: Conseguí esa calificación en 2001 cuando estaba de gira con Hubert Sumlin. Teníamos una actuación en Londres, Inglaterra, y mi banda abrió el concierto con un show de 45 minutos. Hicimos un descanso de 30 minutos antes de que Hubert saliera al escenario, y le acompañamos durante toda su actuación. Entre el publico estaba Dominic Pedlar que escribía para la revista Guitarrist Magazine. Su lista de los 50 mejores guitarristas de blues se publicó un par de meses después en Guitarrist y ¡me quedé verdaderamente sorprendido y muy entusiasmado por haber sido incluído! Mi nombre estaba allí, entre muchos de aquellos guitarristas a los que yo veía tan superiors a mí. Fue, y es un verdadero honor haber sido incluído en aquella lista.

B.S.: Seguro que ir de gira como guitarrista y líder de la banda de Hubert Sumlin durante cinco años te hizo madurar como músico ¿Cómo fue todo eso?

S.C.: Salir de gira con Hubert fue algo muy grande. Muchas veces digo que fueron como mis estudios universitarios. Aprendí mucho de Hubert sobre música, también a tocar blues, pero lo más importante es que aprendí a ser humilde, a devolver siempre lo mejor a la gente, a no tomarme jamás las cosas demasiado en serio y, sobre todo a divertirme con lo que estábamos haciendo. Me enseñó que la música es un regalo que podemos compartir con el publico solo durante un tiempo muy limitado, así que ¡comparte todo lo que puedas y disfruta con ello! Era una persona muy especial y yo siempre recordaré con cariño aquella época con Hubert que me trae tan buenos recuerdos. Siempre trato de practicar todas las cosas que nos enseñó a mí y a mi banda.

B.S.: Has compartido escenario con casi todos los artistas de blues. ¿Con qué bluesman, vivo o muerto, te hubiera gustado poder tocar?

S.C.: Si. he compartido escenario con algunos de mis héroes. Gary Moore es uno de esos héroes a los que nunca tuve la oportunidad de conocer o de verle tocar en directo. Es uno de mis músicos favoritos de todos los tiempos y estaría en primer lugar en mi lista de artistas a los que me hubiera gustado encontrar y poder tocar juntos. Le perdimos meses atrás, sentí una gran angustia y se me rompió el corazón, porque murió tan joven. Una de las cosas más bellas de su música es saber que siempre estará vivo a través de la música que compartió con nosotros.

B.S.: Teniendo una forma de tocar tan caliente y abrasadora, sé que es muy importante usar un buen equipo. Cuéntanos a grandes rasgos cual es tu equipo favorito guitarra, cuerdas, amplificadores…

S.C.: Principalmente uso guitarras Fender. Tambien tengo una Les Paul que utilizo cuando toco con slide. En cuanto a amplificadores, he estado haciendo servir un Crate V50 con dos altavoces stereo de 12 pulgadas junto a un Fender Blues Deluxe. Utilizo un pedal tube screamer Ibanez, otro pedal Boss stereo chorus y un pedal de wah italiano clásico Crybaby. Puedes ver que el equipo es el mínimo. Creo que siempre he sido bastante simple en lo que se refiere a todo esto. Busco lo que quiero y cuando lo encuentro lo suelo utilizar durante años. En cuanto a las cuerdas, hace muchos años que uso GHS Boomers y/o Nickel Rockers.

¿B.S.: Cuéntanos algo acerca de tu nuevo disco "Live from the Long Island Blues Warehouse Blues”. ¿Puedes presentarnos a los músicos de tu banda?.

S.C.: En 2010 estuvimos en el programa de radio "Long Island Blues Warehouse" de Mark Klein (el director). El show fue pre-grabado en los estudios EKO en Dear Park (Long Island). Cuando recibimos una copia del programa nos quedamos gratamente sorprendidos al ver lo bien que había salido, en lo que se refiere a la calidad de sonido… etc. Nos pidieron que volvieramos en marzo de este año para hacer otro progrma. Estábamos dandole vueltas a la idea de grabar un cd en directo. Puesto que este espectáculo iba a ser grabado en un estudio, decidimos que era una buena oportunidad para hacer un cd con las canciones que íbamos a tocar allí en directo. Invitamos a unas 45-50 personas por lo que se generó una cierta energía de concierto en vivo en aquel estudio y empezamos a tocar. Los técnicos de la radio volcaron todas las pistas en un disco duro externo que llevamos a un estudio de grabacíon en Florida para hacer las mezcla. No hicimos tomas altenativas ni ‘over dubbings’ ya que todo se grabó en directo, y la verdad es que conseguimos obtener una muy buena calidad de sonido como si se hubiera grabado en un estudio, pues todos los micrófonos estaban perfectamente situados y ecualizados. Además de mi, los otros músicos que intervienen en el album son Tim Blair al bajo, Paul Broderick a la batería y Gary Keith a la armónica. Después hemos incluído a un nuevo bajista. Su nombre es Jeff "The Count" Artabasy, que anteriormente había tocado con Dan Toler y Captain Beyond. ¡Un verdadero monstruo en el bajo de 5 cuerdas!

B.S.: ¿Cómo pueden los nuevos fans escuchar algunos temas de vuestro nuevo cd? ¿Con qué compañía lo habeis publicado?

S.C.: Está disponible la mayoría de páginas de venta de discos on-line, así como en las tiendas de discos convencionales. También se puede visitar mi página web (www.seanchambers.com) pars escuchar algunos de los cortes del cd y también comprar el album. La compañía es Blue Heart Records.
 

B.S.: Ha pasado ya bastante tiempo desde tu última gira por Europa. ¿Tienes planes de volver?

S.C.: Sí, estamos trabajando para cerrar algunas cosas por Europa. Nuestra intención es poder volver en 2012. ¡Ojala salga todo bien!. Las cosas son diferentes ahora que cuando nosotros estuvimos de gira allí, sobre todo en lo que hace referencia a la situación económica... Parece que ahora hay que trabajar un poco más duro para poder montar una gira, pero este esfuerzo suplementario vale la pena, porque los aficionados europeos son realmente geniales.

B.S.: He visto una jam tuya en YouTube francamente impresionante, con Walter Trout filmada en el Festival de Blues de Daytona Beach en octubre de este año, donde tocabais con muchisima pasión ¿Cómo fue todo eso?

S.C.: ¡Si, fue una auténtica explosión! Walter y su banda son unos tipos muy amables y superencantadores. Mi buen amigo Rick Knapp es el bajista de Walter y yo fui a verle el mismo día que acababan de llegar al hotel. Allí me comentó que Walter me invitaba a tocar una canción con ellos. Me quedé mirando a todos los músicos y aproveché esa oportunidad. ¡Son los mejores!

B.S.: Los guitarristas de blues tan poderosos y espectaculars como tú, a menudo se quedan colgados en la velocidad o la técnica y en ocasiones eso hace que se pierda la pasión y el sentimiento. ¿Que prevalence en tu forma de tocar, la pasion o la técnica? ¿Cual es tu mayor compromise en el escenario?

S.C.: Soy plenamente consciente de que a veces menos es más. Trabajo mucho este tema e intento tenerlo siempre muy en cuenta. Tanto si estoy tocando un lento o un tema rápido, la emoción siempre me sale de dentro. Algunas cancions o solos exigen un enfoque más lento, y sin embargo a otros temas les doy un aire más agresivo.

¿B.S.: ¿Cuales son tus planes para el nuevo año¿ ¿Alguna gira en perspectiva o nuevos proyectos para 2012?

S.C.: Estaremos de gira por el medio oeste y el noreste de Estados Unidos, y también por Canadá en el año 2012. También estamos planeando lanzar un nuevo cd, más o menos sobre el mes de julio.

B.S.: Gracias, Sean. Has recorrido un largo camino desde tus días como Mr. Pub. Ha sido gratificante observer tu evolución como artista hasta llegar a la madurez profesional. Como siempre estaré por ahí al acechó de tus andanzas en los caminos del blues.

S.C.: Gracias por la entrevista de Monte; ¡¡Espero verte pronto!!

Una triste nota final. Eesta entrevista se llevó a cabo varias semanas antes del fallecimiento de Hubert Sumlin ocurrido el 4 de diciembre de 2011. Las mejores palabras fueron las de Sean cuando nos dijo: "El mundo era un lugar mucho mejor con Hubert en él". Ojala su legado siga vivo muchos años a través de su música, junto al recuerdo de su contagiosa sonrisa y su actitud positiva.

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Robert Johnson