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INTERVIEW TO
CHRISTIAN
DOZZLER BY MONTE ADKISON,
"THE BLUES STALKER"
MONTE ADKISONS BIOGRAPHICAL NOTE

Monte Adkison, aka "the Blues Stalker," has been listening to the blues for over
four decades. Along with many other teenagers who grew up in the southern United
States in the early 60’s, she listened to powerful Nashville, Tennessee WLAC
radio deejay "John R’s" popular blues radio show after midnight every night.
Currently a high school social science teacher in Florida for over thirty years,
Monte was the recipient of a scholarship in 1995 from the Florida Humanities
Council to study blues music at the University of Tampa where she met the late
Tampa Bay harmonica, Rock Bottom, and the late "Diamond Teeth" Mary McClain.
Amazed that "Diamond Teeth" Mary had been written up in European blues magazines
but not in American, she vowed to change that.
Taking a summer pilgrimage to the Delta to study at the University of
Mississippi in Oxford, she spent time researching Mary in the Blues Archives and
met David Nelson, then editor of Living Blues which is based there on the Ole
Miss campus. She asked David if he knew Mary and he said he had seen her perform
at the W.C. Handy Awards in Memphis in ’92. When asked if indeed his magazine
was true "Living Blues", if she wrote about Mary performing on her 95th
birthday, would he publish it? The answer was yes and Living Blues did and then
went on to write an article on Monte’s Blues in the Schools program in a ’97
issue. Monte began writing a regular column for the Suncoast Blues Society
newsletter, the Twelve Bar Rag under the moniker "the Blues Stalker." Five years
later, the "Blues Stalker" is still writing about talented blues artists who are
under appreciated and often ignored by the mainstream press. She also covers
other aspects of the blues music industry besides the musicians themselves. Her
photographs can be viewed on the Suncoast Blues Society web site
www.suncoastblues.org
as well as photographs of the popular annual Tampa Bay Blues Festival.
Monte’s commitment to keeping the blues alive is evident in her article, her
photography, and in her classroom in Ocala, Florida where every inch of her
walls are covered with snapshots and autographed posters of blues musicians that
she has met. As she puts it, "It’s my way of sneaking the heritage in----when
you’re bored with the lessons and look up on the walls and see a Kenny Neal, or
Eddie Kirkland, or Sista Monica—you might just give a listen later in live and
fall in love with the music just like I have. It is another small way of keeping
the blues alive." You can visit her site at
www.bluesstalker.com
this is the reason why I am really satisfied and proud to have at "La Hora del
Blues" staff, directly from USA, the valuable support, help and collaboration of
this great blues expert and lover, known as "The Blues Stalker". I am sure you
will enjoy this page with all her interesting and juicy interviews and
photographs, so I can only encourage you to visit it regularly. Welcome aboard!
Monte....
Vicente Zúmel
* * * * * * * * * *
INTERVIEW WITH CRISTIAN DOZZLER by THE BLUES STALKER

“Two Meters of Blues”
Here’s hoping that if you were unfamiliar with Christian Dozzler (aka “Two
Meters of Blues”due to his 6’7” height) before reading this, you’ll be sure and
check out his latest projects.
Blues Stalker: Christian, you were born in Vienna, Austria, and received
classical piano training. How and where did you get bitten by the blues bug?
Christian Dozzler: I had quit my
classical lessons when I was 12. About a year or two later I heard a radio
program about boogie-woogie from the 1920s and ‘30s. And I thought, wow, you can
do that too with a piano?! So I started fooling around again on the piano until
I figured it out. Also, I started religiously listening to this monthly blues
radio show and buying records. And then, even though I was actually too young, I
started going out to this jazz club in
Vienna, the legendary “Jazzland”, where they had some of the
original American blues piano players coming through, who were still alive back
then in the early 70s. I saw people like Roosevelt Sykes, Sunnyland Slim, Little
Brother Montgomery, Memphis Slim, Willie Mabon, Blind John Davis and many more.
That was a big influence for me from the start, to see all these original
creators of my music play live from 2 or 3 meters away.
B.S.: Being from Vienna, do you know Sissy and Fritz of Bluesartstudio website?
Great blues fans and a great site.
C.D.: I have known Fritz Svacina since the 80s, when he and his late wife
Franziska published “Blues Life”, which was at the time the only German language
blues magazine. Unfortunately, our paths have not crossed in many years, but I
am still in touch with him occasionally.
<
Christian Dozzler & Anson Funderburgh (Copyright Loe Levine)
B.S.: So, you play keyboards, sing, play harmonica and guitar, write songs, and
play accordion too?
C.D.: When I was still a teenager and got deeper and deeper into the blues, my
interests eventually expanded from just piano oriented blues and boogie woogie
to other styles like Chicago Blues, but also Delta Blues and Swamp Blues. That’s
when I also learned to play harmonica and some guitar. Just from playing along
with the records. In my first band I played all those 3 instruments, but later
dropped the guitar when I got into Zydeco music and picked up the accordion
instead. The song writing did not come in till later, when I realized that you
have to distinguish yourself from all the other blues players out there who all
play the same old blues songs over and over. You have to write and play your own
songs to be unique. Something that nobody else plays but that’s still in the
tradition of the music we love. It is not a talent, though, that automatically
comes with being a musician, at least not for me. I think it’s a completely
different skill set actually.
B.S.: You have toured extensively in Europe with the Viennese “Mojo Blues Band.”
Tell us about that experience.
C.D.: I had played with the Mojo’s guitar player as an acoustic duo for a few
years, I had helped out in the band and we also had a little side project
together. So, in 1984 we decided to merge our 3 bands, which had overlapping
musicians anyway, to the new lineup of the already well established Mojo Blues
Band. I was the co-frontman, sang and played piano, harmonica and accordion. At
that time, blues got pretty popular in Europe and we started touring
internationally. Also, we accompanied several American blues artists on their
European tours, and we had a recording contract with a major label (EMI). In
1988 we even had a surprise hit with a zydeco song, “Rosa Lee”, which climbed to
#3 of the Austrian pop charts and made the band a household name, at least in
Austria. I left the Mojo Blues Band in 1993 and formed my own band “Blues Wave”.

Christian Dozzler & Andreas Bock (Copyright
Helge Nickel)
B.S.: From 1993-2000 your band “Christian Dozzler and the Blues Wave” produced
four CDs. Describe that period. I understand you went straight to the source-the
bayous of Louisiana—to record your Louisiana sound.
C.D.: The first 3 CDs we recorded represented the mix that we also played live
on stage: some Chicago Blues, some Boogie Woogie, but we more and more
specialized in Louisiana music, Zydeco, swamp blues and New Orleans R&B. Not too
many other bands played that style, and ever since “Rosa Lee” the audience loved
the idea of using an accordion in a blues band. I travelled to south Louisiana
several times and soaked up the music and lifestyle of that region. In 1999 I
had the idea to invite musicians that I had worked with in the past and who were
all from Louisiana to record a CD with my band, which featured all different
styles of Louisiana music. A “concept album”, so to speak. You know, it’s
amazing how many different styles this little state has generated. That’s what
we wanted to document on the CD “Louisiana”. Logistically, it was easier to
bring my whole band to Louisiana to record than bring everybody to Europe, so
that’s what we did. On the CD we had Katie Webster (her last recordings) and
Ashton Savoy, who had already had a band together in Louisiana in the 50s,
Cajun- and Swamp Pop legend Johnnie Allan, Henry Gray, who had made his career
in Chicago but is living in his native Baton Rouge again. And as a
representative of the younger generation we had Larry Garner.
B.S.: In 2000, you met Larry Garner in Baton Rouge. How did that change your
life?
C.D.: I actually met Larry already in 1995, when my band backed him up on a few
shows in Austria. That’s also when the live song was recorded that we later used
on the “Louisiana” CD. But I had stayed in touch with him over the years,
visited him in Baton Rouge a few times or ran into him on the road somewhere. He
had always, half jokingly, asked me when I would move to Louisiana for good and
join his band. So, when in 2000 my band was falling apart, I took him up on his
offer and moved to the US. I was burnt out at this point from being a band
leader and all the responsibilities and hard work this involves when you are
your own manager and booking agent at the same time. And I was ready for a
change, at least temporarily. The plan was to play keyboards with Larry for 2-3
years and then go back to Europe and start a new project. Now, 10 years later,
I’m still here in the US. After 2 years on the road with Larry I settled in
Dallas/Ft.Worth, Texas, and it looks like I’m staying.

Christian Dozzler & Catfish Blues (Copyright
Albie Robles)
B.S.: So, in 2002 you moved to Texas and went back to your solo piano
boogie-woogie roots. What great Texas guitarists have you recorded with?
C.D.: When I first came to Dallas I was a little skeptical about finding gigs
there. There was a great blues scene, I knew that. But Texas is definitely
guitar land these days, and I wasn’t sure if there was any demand for a piano or
harmonica player. To my surprise it turned out that I was actually filling a
niche. There were hardly any real blues piano players around. So, I was
basically welcomed with open arms into the local blues community. I got offered
gigs left and right from the beginning, Hash Brown was one of the first to hire
me into his band. At that point I had no intention to stay permanently, just to
hang out for a while. But after just a couple of weeks my calendar for the next
month was suddenly full, and I hadn’t even tried. So, I thought, this is a good
place for me to be. In later years I also started playing with Mike Morgan & The
Crawl, as well as Anson Funderburgh on a regular basis, who also live in Dallas.
But I’ve played gigs with several different bands here, including Wanda King,
Freddie King’s daughter. I do put my own band together for special occasions but
don’t want to be a permanent band leader anymore. In the last few years the
majority of my gigs have been solo. And I feel lucky that I can do that, that’s
how I started and it feels natural to me, gives me a lot of freedom. It has been
getting a little tough for bands in America lately.
B.S.: How did your friendship with Canadian vocalist Robin Banks occur? Tell us
about your duo debut disc, Livin’ Life.”
C.D.: Robin had moved to Dallas in 1999. And by the time I got to town she was
the “queen of blues” there already. She hired me to play piano in her band which
was one of the top bands in north Texas. She always had some of the best
musicians with her. Hash Brown, Johnny Moeller, Nick Curran and Pat Boyack were
some of the guitar players she used. When times got tougher and bands had to
downsize we started playing a lot as a duo. That’s when the idea first came up
to record a duo CD together. But then Robin’s mother got seriously ill and she
had to go back to Canada to take care of her. And our recording project was put
on ice. After Robin’s mother passed away, she never returned to Texas but went
to Jamaica for three years. And it wasn’t until she moved back to Toronto last
year that we started talking about the duo CD again. So, when Robin came down to
Texas to do a few shows last summer we went into the studio and just did it.
With very little preparation. I, as the producer, suggested that we’d do all
original songs, and we finished writing the last song the night before we went
into the studio. It all worked out great. My songwriting is more on the
traditional side, that’s just where I come from, while she has a lot of other
musical influences too and brought a different approach to the table. The songs
just complement each other perfectly, I think. And in November 2009 the CD
“Livin’ Life” was released.
B.S.: Your songwriting talent on “The Blues and a Half” is top-notch. It seems
to showcase the Texas guitar aces that play on it. Do you write music with
particular artists in mind to play your songs on the guitar?
CD: Thanks for saying that! I actually chose the guitarists to play on the songs
that fit their style best. I had Anson Funderburgh, Mike Morgan, Jim Suhler and
Hash Brown play on the CD. And it wasn’t till after I had all my songs together
that I started thinking about who would be a natural match for which song. Of
course, each one of them is an excellent and versatile musician in his own
right. They’re among the best in the world. I just feel so lucky that I can call
these guys my friends.

Christian Dozzler & Henry Gray (Copyright Don
O)
B.S.: You recently were touring Jamaica while I was in Cuba. Tell us about that
experience. Did the reggae influence there affect your writing or playing?
What was the music scene like there?
C.D.: I can’t say that it did have an influence on my music. It was just a great
experience to be there with Robin. Since she had lived there so long she was
able to give me an introduction to the island that probably not a lot of
first-timers would get. We played the Jamaica Jazz & Blues Festival, the biggest
of it’s kind in the Caribbean, and we did a handful of shows in resort hotels.
Some as a duo, some with the house band. And I’ll have to say, I was simply
amazed by the musicianship of the musicians I had a chance to work with there.
They were all extremely well trained and versatile in all different styles of
music, even blues, which is usually not a part of the standard repertoire there.
B.S.: Do you divide your time between
several continents now or do you now consider
Texas home? I imagine there was quite an adjustment period at first. Got
custom-made boots?
C.D.: Texas is definitely my home now. I got married here two years ago. And I
also just love the weather a lot better here than in Austria. I still go to
Europe twice a year, though, usually about a month at a time, to tour and also
visit with my family and friends. I am still keeping a little apartment in
Vienna too as my European home base. I’m trying to get the best out of both
cultures.

Christian Dozzler & Mike Morgan (Copyright Don
O)
B.S.: Any European tours planned in the future? What projects are you currently
working on?
C.D.: Robin and I will be touring behind our CD in Europe in April and May 2010.
That will be a five week tour through Belgium, Netherlands, Germany and Austria.
And I’m already working on the booking of my next European solo tour in the fall
of this year and even the next one after that in the spring of 2011. I don’t
have any recording plans at this point. Actually, I just recently thought that
after 7 CDs under my name it may be time for a “best of” compilation, maybe with
some bonus- or live tracks. We’ll see.
B.S.: I had the opportunity to see Larry Garner perform recently in Tampa and
asked him about Christian. He laughingly replied ,” Christian is a real talent.
He even gets better the more he drinks. He just stretches those long limbs
across the keys.” I know it’s true that some musicians sound better the more I
drink. ;)
Thanks, Christian and I hope to meet you on the blues highway soon. Keep up the
good blues!
* * * * * * * * * *
Robert Johnson
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ENTREVISTA A CHRISTIAN DOZZLER POR MONTE ADKISON, "THE BLUES STALKER"
NOTA BIOGRÁFICA SOBRE MONTE ADKISON
Monte Adkison, conocida como "The Blues
Stalker", es una enamorada del blues desde hace más de
cuatro décadas. Como muchos otros jóvenes que crecieron en el
sur de los Estados Unidos a principios de los sesenta, fue una
asidua oyente del prestigioso disc jockey "John R" en
la WLAC radio de Nashville, Tennessee, quien diariamente dirigía
y presentaba, a partir de medianoche, un popular show dedicado al
blues. Fue por ser profesora de ciencias sociales desde hace
treinta años en un instituto de enseñanza secundaria de
Florida, como Monte consiguió en 1995 una beca del Consejo de
Humanidades para realizar diferentes estudios sobre el blues en
la Universidad de Tampa, donde tuvo la oportunidad de conocer al
hoy ya fallecido Rock Bottom, gran estudioso de la armónica que
vivía en el área de la bahía de Tampa, y a la también
fallecida "Diamond Teeth" Mary McClain. Sorprendida por
el hecho de que en ninguna publicación estadounidense se hubiese
mencionado nada sobre "Diamond Teeth" Mary y sin
embargo sí se hubieran publicado informaciones sobre Mary en
revistas europeas, se prometió a sí misma que eso no volvería
a ocurrir.
Durante un peregrinaje
veraniego al Delta para estudiar en la Universidad de Mississippi
en Oxford, Monte dedicó parte de su tiempo a la búsqueda de
información sobre Mary en los Archivos de Blues de la
Universidad. Allí conoció a David Nelson, que en aquella época
era uno de los editores de la revista Living Blues, que por
entonces se publicaba en el campus de Ole Miss. Al preguntarle
sobre Mary, David le comentó que él la había visto tocar en la
ceremonia de los Premios W.C. Handy celebrada en Memphis en el
92. Entonces Monte le preguntó que si realmente la revista se
dedicaba al "blues viviente", si estaría interesado en
publicar un artículo sobre el concierto de Mary para celebrar su
95 cumpleaños. La respuesta fue afirmativa y el artículo se
publicó en Living Blues, así como también otro artículo
aparecido en el número 97 de la revista, sobre el programa
"Blues en los colegios" que Monte llevaba a cabo. Monte
empezó también a colaborar regularmente en la revista editada
por la Suncoast Blues Society, Twelve Bar Rag, con el seudónimo
de "Blues Stalker". Después de cinco años, Monte
sigue colaborando con esta revista, realizando artículos sobre
excelentes bluesmen que desgraciadamente no han gozado de la
popularidad que merecían por su calidad entre el público
aficionado y los medios especializados. También se dedica a
cubrir otros aspectos relacionados con el blues. Una muestra de
algunas de sus fotografías puede verse en la web de la Suncoast
Blues Society www.suncoastblues.org, junto a las fotos que anualmente
realiza durante el famoso Tampa Bay Blues Festival.
Su compromiso por mantener el
blues vivo se hace evidente en todos sus artículos, fotografías
y, como no, en su clase en la escuela de Ocala, Florida, donde
todas las paredes están materialmente cubiertas con
instantáneas, fotos y posters firmados por muchos de los
músicos de blues que ha conocido. Tal como ella dice: "Es
mi más respetuosa forma de entrar silenciosamente y sentir mio
todo este patrimonio musical cuando te sientes deprimida y
cansada de dar clase y miras a las paredes y ves a Kenny Neal, o
a Eddie Kirkland, o a Sista Monica- quizás algún dia podrás
verlos en directo y también te sentirás atrapado por su música
tal como me ha sucedido a mi. Esta es también otra humilde
manera de mantener vivo el blues".
Podeis visitar su página en www.bluesstalker.com Por todo ello, es para mi una
enorme satisfacción y orgullo poder contar en el staff de
"La Hora del Blues" desde Estados Unidos, con la
inestimable ayuda y colaboración de esta gran estudiosa y
enamorada del blues, conocida como "The Blues Stalker".
Estoy seguro que disfrutareis de esta página con sus jugosas y
suculentas entrevistas y fotografias. Sólo puedo pediros que nos
visiteis con regularidad. Bienvenida a bordo, Monte...
Vicente Zúmel
+ + + + + + + + + +

Me gustaría imaginar que, si antes de leer estas líneas aún no estais familiarizados con el nombre de Christian Dozzler (conocido con el sobrenombre de “dos metros de blues”, debido a su altura de seis pies y siete pulgadas), no dejareis pasar la ocasión de conocer sus últimos proyectos.
Blues
Stalker: Christian, tú naciste en Viena (Austria) y empezaste a estudiar piano
clásico. ¿Cómo y cuándo te quedaste atrapado con la fiebre del blues?
Christian Dozzler: A los
doce años dejé de estudiar piano clásico. Aproximadamente un año o dos más
tarde, un día escuché por la radio un programa sobre el boogie-woogie de los
años 20 y 30 y pensé “¡Wauh!, ¿cómo es posible hacer todo esto con un piano?”
Así que empecé a darle otra vez vueltas al piano hasta que supe de qué iba todo
aquello. Seguía religiosamente aquel programa de radio y comencé a comprarme
discos. Y aunque todavía era demasiado joven, procuraba asistir regularmente al
legendario club “Jazzland” de Viena, donde tocaban algunos de los auténticos
pianistas americanos, que todavía estaban vivos a principios de los setenta.
Allí pude ver a
gente como Roosevelt Sykes, Sunnyland Slim, Little Brother Montgomery, Memphis
Slim, Willie Mabon o Blind John Davis entre muchos otros.
Esto ejerció una gran influencia en mi, ya que
me permitió ver tocar en directo y a menos de dos metros de distancia, a todos
los grandes creadores de la música que interpreto.
B.S.: Como eres de Viena,
supongo que conoces a Fritz y Sissi, responsables de la web de Bluesartstudio.
Son grandes aficionados al blues y tienen una web muy interesante.
C.D.: Conozco a Fritz
Svacina desde los años ochenta, cuando él y su última mujer Franzisca publicaban
la revista “Blues Life” que, en aquella época era la única revista que se
editaba escrita en alemán. Desgraciadamente, hemos seguido caminos distintos y
no hemos coincidido desde hace tiempo, aunque alguna vez de forma ocasional,
seguimos en contacto.

Christian Dozzler & Anson Funderburgh (Copyright Loe
Levine)
B.S.: Si no estoy
equivocada, ¿cantas, tocas teclados, armónica y guitarra, compones y también
tocas el acordeón?
C.D.: Cuando todavía era un
adolescente que cada vez quería llegar mas al fondo del blues, pasé de
interesarme de los blues interpretados al piano y el boogie-woogie, a otros
estilos como el Chicago blues, el Delta blues o el Swamp blues. Así fue como
aprendí a tocar la armónica y algo de guitarra, practicando encima de los
discos. En mi primera banda, tocaba los tres instrumentos, pero más tarde,
cuando empecé a interesarme por la música Zydeco, dejé la guitarra y la
reemplacé por el acordeón. Lo de escribir canciones salió bastante tiempo
después. Me di cuenta de que había que hacer temas diferentes para conseguir
distinguirme de otros músicos de blues que tocaban las mismas viejas canciones
una y otra vez. Para ser un músico original y único, uno tiene que escribir y
tocar sus propios temas y hacer un repertorio que no lo toque nadie más, pero
que se mantenga siempre dentro de la tradición de la música que amamos. El
talento no aparece de forma innata cuando uno se hace músico, al menos en mi
caso. Creo que, en realidad, se trata de conseguir alcanzar un conjunto de
habilidades diferentes.
B.S.: Has realizado
bastantes giras por toda Europa con la banda vienesa “Mojo Blues Band”.
Cuéntanos algunas de tus experiencias con ellos.
C.D.: Durante algunos años
he tocado en formato de dúo acústico con el guitarrista de los Mojo. Había
colaborado con ellos en la banda y teníamos algunos proyectos paralelos. En 1984
decidimos unir nuestros tres grupos, en los que casi coincidían los mismos
músicos, y dar una nueva formación a la ya existente y bien conocida Mojo Blues
Band. Además de cantar, tocar el piano, la armónica y el acordeón, co-lideraba
la banda. En aquella época, el blues era bastante popular en Europa, por lo que
empezamos a hacer giras a nivel internacional. También fuimos el grupo de
acompañamiento de diversos artistas de blues americano que estaban de gira por
Europa y también firmamos un contrato discográfico con la multinacional EMI. En
1988 conseguimos incluso y casi por sorpresa colocar uno de nuestros temas de
zydeco “Rosa Lee” en el número tres de las listas de éxito de música pop en
Austria, lo que hizo que la banda fuera muy conocida y popular, sobre todo en
Austria. En 1993 dejé a los Mojo Blues Band para formar mi propia banda, los
Blue Wave.

Christian Dozzler & Andreas Bock (Copyright Helge Nickel)
B.S.: Entre 1993 y el año
2000, los Christian Dozzler & The Blues Wave habeis editado cuatro cds. Háblanos
sobre este período en el que imagino os sumergisteis directamente en las fuentes
–los bayous de la Louisiana- para conseguir sacar el sonido de Louisiana en
vuestras grabaciones.
C.D.: Los tres primeros cds
que grabamos recogen perfectamente la mezcla de estilos que solíamos también
tocar en directo: algo de blues de Chicago, algo de boogie-woogie y gradualmente
nos fuimos especializando cada vez más en la música de la Louisiana, es decir,
zydeco, swamp blues y rhythm & blues de Nueva Orleans. Habían pocas bandas que
tocaran en ese estilo y desde el éxito de “Rosa Lee”, a la gente le gustaba la
idea de que hubiera un acordeón en una banda de blues. Viajé bastantes veces al
sur de la Louisiana y allí me empapé de toda la música y del estilo de vida de
aquella región. En 1999 se me ocurrió la idea de invitar a los músicos locales
con los que había trabajado durante mis visitas a Louisiana a grabar un cd con
mi banda, donde se recogieran los diferentes estilos de música que se toca en
Louisiana. Parece mentira cuantos tipos de música diferente se encuentran en
este pequeño estado. Y esta diversidad es la que queríamos reflejar en el cd “Louisiana”.
En cuanto a la organización, era mucho más fácil hacer que toda la banda viajara
hasta allí para grabar, que hacer que cada músico participante viniera a Europa,
y así fue como lo hicimos. Tuvimos a Katie Webster (en una de sus últimas
grabaciones) y Ashton Savoy (ambos había tocado juntos en un grupo allá por los
años 50), al legendario músico de pop swamp y cajun Johnnie Allan, Henry Gray,
quien había realizado su carrera musical en Chicago pero que ahora vive de nuevo
en Baton Rouge, su ciudad natal. Y representando a la nueva generación de
músicos, tuvimos a Larry Garner.
B.S.: Conociste a Larry
Garner en el año 2000 en Baton Rouge. ¿Cómo cambió tu vida ese encuentro?
C.D.: La verdad es que ya
había conocido a Larry en 1995, pues le estuvimos acompañnado en algunas de sus
actuaciones en Austria. Durante estas actuaciones grabamos un tema con él en
directo, que luego usamos en el cd “Louisiana”. Desde entonces no hemos perdido
nunca el contacto pues, o bien le he visitado varias veces en Baton Rouge, o
bien nos hemos encontrado en alguna actuación en cualquier parte del país. Medio
en broma, siempre que me ve me pregunta que cuando me voy a ir a vivir a
Louisiana para así poder unirme a su banda. Asi que, al deshacer la banda en el
2000, acepté su ofrecimiento y me fui a vivir a Estados Unidos. En aquel momento
me sentía muy ‘quemado’ por las responsabilidades y el trabajo extra que
comporta ser el líder de una banda, cuando además de tocar y ensayar, tienes que
asumir el trabajo de ser tu propio manager y agente al mismo tiempo. La verdad
es que necesitaba un cambio, por lo menos temporalmente. La idea era ser el
teclista de Larry durante unos dos o tres años y después volver a Europa para
iniciar un nuevo proyecto. Pero ahora, diez años después, todavía sigo en los
Estados Unidos. Después de dos años en la carretera con Larry, me he establecido
en Dallas/Ft. Worth, Texas y sigo aquí de momento.

Christian Dozzler & Catfish Blues (Copyright Albie Robles)
B.S.: Así que en el 2002 te
fuiste a Texas y volviste de nuevo a tus raíces de pianista de boogie-woogie.
¿Puedes decirnos algunos de los grandes guitarristas de Texas con los que has
grabado?
C.D.: Cuando llegué por
primera vez a Texas, la verdad es que era bastante escéptico de encontrar
actuaciones en la zona. Sabía que había una gran escena bluesera. Pero Texas era
básicamente una tierra de guitarristas en aquella época y yo no estaba seguro de
que hubiera demanda suficiente para un pianista y armonicista. Pero para mi
sorpresa ocurrió que lo que hice fue llenar un hueco que faltaba. La verdad es
que casi no había pianistas auténticos en la zona, por lo que toda la comunidad
bluesera me recibieron con los brazos abiertos y empezaron a lloverme ofertas
para tocar por todas partes. Has Brown fue uno de los primeros músicos que pidió
mis servicios para su banda. En aquel momento yo no tenía la intención de
quedarme permanentemente, sólo pensaba estar allí durante algún tiempo. Pero
después de un par de semanas y casi sin haberlo buscado, mi calendario de
actuaciones para el mes siguiente estaba prácticamente lleno. Así que pensé que
aquel era un buen sitio para mí y decidí quedarme. Empecé a tocar regularmente
con Mike Morgan & The Crawl y con Anson Funderburgh, que también vivían en
Dallas. Pero la verdad es que he hecho actuaciones con muchas bandas diferentes
aquí, incluyendo a Wanda King, la hija de Freddie King, En ocasiones especiales
monto mi propio grupo, pero no quiero tener que volver a ser el líder de un
grupo permanentemente. En los últimos años, casi todos mis conciertos los he
hecho en solitario. Y me hace feliz poder seguir dando conciertos en este
formato, pues así es como empecé, para mí es una cosa muy natural y me da mucha
libertad. Además últimamente las cosas se han puesto un poco duras para los
grupos en América.
B.S.: ¿Cómo empezó tu
amistad con la cantante canadiense Robin Banks? Cuéntanos algo sobre vuestro
primer álbum a dúo “”Livin’ Life”.
C.D.: En 1999 Robin vivía en
Dallas. En la época en que yo llegué, ya era allí “la reina del blues”. Me
contrató como pianista en su banda que era una de las más importantes en el
norte de Texas. Tenía siempre loa mejores músicos. Hash Brown, Johnny Moeller,
Nick Curran o Pat Boyack eran algunos de los guitarristas de su banda. Cuando
llegaron tiempos más difíciles y los grupos tuvieron que reducir sus músicos,
empezamos a tener bastante trabajo tocando en formato de dúo. Así fue como
surgió la idea de grabar un cd. Desgraciadamente su madre se puso muy enferma y
Robin tuvo que volver a Canadá para cuidar de ella. Y el proyecto de nuestro cd
quedó temporalmente congelado. Al morir su madre, Robin no volvió a Texas, sino
que se fue a Jamaica donde estuvo viviendo durante tres años. Y no volvimos a
hablar más de ello justo hasta el año pasado, cuando ella volvió otra vez a
Toronto. Así que cuando el verano pasado, Robin vino a Texas para hacer algunos
conciertos que tenía contratados, nos metimos en un estudio y grabamos el cd,
prácticamente si haberlo preparado. Como yo era el productor, sugerí que todos
los temas incluidos fueran temas originales. Recuerdo que la última canción del
cd la escribimos la noche anterior de la grabación. Todo funcionó perfectamente.
Mi estilo al componer es más tradicional pues a fin de cuentas es de donde
vengo, mientras que ella tiene muchas otras influencias musicales y aborda los
temas de forma diferente a la mía. Creo que las canciones se complementan
perfectamente. Y, por fin, en noviembre de 2009, se publicó nuestro cd “Livin’
Life”.
B.S.: Tu talento como
compositor en “The Blues And A Half” es realmente notable.
Tus canciones son un verdadero escaparate para el lucimiento de los
todos estos ases de la guitarra de Texas que tocan en él. ¿Escribes tus
canciones pensando en los músicos que van a interpretarlas a la guitarra?
C.D.: ¡Gracias por decir esto! La verdad es que escojo a los guitarristas para
que toquen en los temas que más se ajustan a su estilo. Contacté con Anson
Funderburgh, Mike Morgan, Jim Suhler y Hash Brown para que colaboraran en el cd.
Y no fue hasta que tuve todas las canciones acabadas que empecé a pensar qué
músico se sentiría mas a gusto con cada canción. Por supuesto, todos son
excelentes artistas y muy versátiles en su terreno. Están entre los mejores del
mundo y me siento muy afortunado de poder decir que todos son mis amigos.

Christian Dozzler & Henry Gray (Copyright Don O)
B.S. Recientemente has
realizado una gira por Jamaica, mientras que casualmente yo estaba en Cuba. ¿El
contacto con el reggae ha tenido alguna influencia en tu forma de tocar y
componer? ¿Cómo es la escena musical de la zona?
C.D.: Debo decir que si que
ha tenido una influencia en mi música. Ha sido una gran experiencia poder estar
allí con Robin. Como ella ya había vivido allí mucho tiempo, he podido conocer
la isla de primera mano, lo que probablemente muchos de los que la visitan por
primera vez no pueden decir. Tocamos en el Jamaica Jazz & Blues Festival, el
festival más importante de estas características en la zona del Caribe, y
también hicimos un buen puñado de actuaciones en muchos hoteles de la zona más
turística, algunos en formato de dúo, otros con la banda residente de la casa. Y
tengo que confesar que me quedé realmente sorprendido del conocimiento y
habilidad musical de todos los músicos con los que tuve el placer de trabajar.
Tenían una gran versatilidad y una extrema profesionalidad y conocían
perfectamente muchos estilos de música diferentes, incluso blues, que es un tipo
de música que normalmente no está en la lista de su repertorio habitual.
B.S.: ¿Repartes tu vida
entre varios continentes o bien consideras ya Texas como tu segunda casa?
Supongo que tuviste que pasar un período de aclimatación para acostumbrarte a la
vida en Texas?. ¿Te compraste unas botas hechas a medida?
C.D.: Texas es
definitivamente mi hogar ahora. Me casé aquí hace ya un par de años. También me
gusta más el clima de aquí que el de Austria. De todos modos, suelo viajar a
Austria un par de veces al año y durante un mes o así aprovecho para realizar
alguna gira y visitar a mi familia y amigos. También mantengo un pequeño
apartamento en Viena, que me sirve de base cuando estoy en Europa. La verdad es
que intento aprovechar lo mejor de las dos culturas.

Christian Dozzler & Mike Morgan (Copyright Don O)
B.S.: ¿Planeas alguna gira
europea en un próximo futuro? ¿En qué proyectos estás trabajando actualmente?
C.D.: Robin y yo vamos a
estar de gira por Europa en abril y mayo de 2010, como promoción de nuestro
nuevo cd. Será una gira de cinco semanas que incluirá Bélgica, Holanda, Alemania
y Austria. En estos momentos estoy trabajando también en la organización de mi
próxima gira en solitario el próximo otoño y en la siguiente, que tengo previsto
realizarla en primavera de 2011. De momento no contemplo la posibilidad de
volver a grabar un cd. De hecho, pienso que después de haber grabado siete cds
bajo mi nombre, quizás estaría bien sacar un recopilatorio, tipo “lo mejor de…”
incluyendo algún ‘bonus track’ o algún tema grabado actuando en directo. Ya
veremos.
B.S.: Recientemente he tenido la oportunidad de
ver a Larry Garner en una actuación en Tampa y le pregunté su opinión sobre
Christian. Se pusó a reir y me contestó “Christian tiene auténtico talento.
Cuanto más bebe, mejor toca. Simplemente estira sus largos brazos de un lado a
otro de las teclas del piano”. ¡¡Y sé que es verdad que algunos músicos suenan
mejor cuanto más beben!!.
Gracias, Christian. Espero que nos volvamos a encontrar pronto por esas
carreteras del blues. ¡Sigue tocando tu
excelente blues!
Robert Johnson
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